Suyus
Collasuyu—altiplanos y rebaños
El Collasuyu, el segundo suyu más grande del imperio, abarcaba el sur de Perú y partes de Bolivia, Argentina y Chile. Colla significa "altiplano". Esta extensa puna era ideal para la cría de llamas y alpacas. La región también era rica en sal, papas, oro, plata y cobre.
El Collasuyu y el Contisuyu juntos formaban el hurin, o mitad inferior, del Tawantinsuyu.
La construcción del camino
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Tampus—Albergues para viajeros
Los viajeros del Qhapaq Ñan podían pasar la noche en estaciones de paso llamadas tampus. Había miles de estas "posadas" diseminadas por las rutas a través del imperio. Se construían aproximadamente a unos 20 a 25 kilómetros de distancia entre sí, cerca de un día de marcha a pie.
La expansión del camino, la expansión de un imperio—Llamas para transporte
Los grandes rebaños de llamas y alpacas del Collasuyu suministraban lana, carne y abono, pero principalmente un medio de transporte. Especialmente en época de cosecha, el camino se colmaba de caravanas. Antes de la partida, se bendecía al animal líder del rebaño y se decoraba cada una de las llamas.
Lana
La lana de las llamas, alpacas y vicuñas se usaba para tejer gran variedad de textiles. Prácticamente todos en el Tawantinsuyu, desde los Inka de alto rango hasta los trabajadores y soldados, vestían ropa de lana.
Las llamas eran vitales para la vida religiosa de los Inka, al igual que para su economía.
Cobre y bronce
Mucho antes de que los Inka llegaron al poder, las culturas andinas ya habían descubierto el bronce, resultante de la aleación del cobre con otros metales. Los pueblos del Collasuyu perfeccionaron una aleación de bronce con estaño que era más resistente que el hierro. Los Inka veneraban este metal que utilizaban para fabricar hachas y otras herramientas.
Los hornos andinos, denominados wayranas, podían mantener temperaturas suficientemente altas para la fundición de distintas aleaciones de metales. Los expertos en metalurgia, trabajaban estas aleaciones para convertirlas en herramientas, joyas y objetos sagrados.
Papas
Los andinos han cultivado la papa por miles de años y domesticaron cientos de variedades aptas para casi cualquier clima. La región de Cochabamba exportaba enormes cantidades de papas a todo el Tawantinsuyu. La papa sustentó a la población del imperio en rápido crecimiento, incluso ante el fracaso de otros cultivos.
Sal
El Collasuyu era un importante productor de sal dentro del imperio. El estado controlaba su extracción y distribución, y destinaba rutas especiales para su transporte. En el Collasuyu se producían dos tipos de sal: sal blanca, obtenida en las salinas, y sal negra, extraída en bloque de las minas.
Oro y plata
El acceso a las minas de oro y plata fue uno de los principales objetivos que impulsaron la expansión de los Inka hacia el Collasuyu. Estos metales—símbolos del sol y de la luna—eran sagrados, y su empleo se restringía a propósitos religiosos. Los objetos de oro y plata se utilizaban para ofrendas o para la vestimenta de los gobernantes Inka, los sacerdotes, y los miembros de la familia real.
